指用铝和钠的硅酸化合物烧制成的釉料，常见的有绿色和金黄色两种，多加在黏土的外层，烧制成缸、盆、砖瓦等。《西京杂记》卷二：“﹝ 昭阳殿 ﹞窻扉多是绿琉璃。”《隋书·何稠传》：“时中国久绝瑠璃之作，匠人无敢厝意， 稠 以绿瓷为之，与真不异。”《新唐书·南蛮传下·骠》：“有百寺，琉璃为甓，错以金银，丹彩紫鑛涂地，覆以锦罽，王居亦如之。” 清 唐孙华 《东岳庙》诗：“我来瞻庙貌，碧瓦琉璃光。”
玻璃。《魏书·西域传·大月氏》：“其国人商贩京师，自云能铸石为五色琉璃。于是采矿山中，於京师铸之。既成，光泽乃美於西来者……自此中国琉璃遂贱。” 宋 洪迈 《夷坚丁志·瑠璃瓶》：“瑠璃为器，岂复容坚物振触？” 清 赵翼 《陔馀丛考·琉璃》：“俗所用琉璃，皆消融石汁及铅锡和以药而成，其来自西洋者较厚而白， 中国 所制，则脆薄而色微青。”
诗文中常以喻晶莹碧透之物。唐 杜甫 《渼陂行》：“琉璃汗漫泛舟入，事殊兴极忧思集。”此喻碧波。宋 苏轼 《赠眼医王生彦若》诗：“琉璃贮沆瀣，轻脆不任触。”此喻眼球。宋 胡仲弓 《中秋望月呈诸友》诗：“长空万里琉璃滑，冰轮碾上黄金阙。”此喻晴空。清 纳兰性德 《早春雪后同姜西溟作》诗：“瑠璃一万片，映彻 桑乾河。”此喻雪。
指玻璃灯。宋 叶适 《赵振文传借琉璃灯铺写山水人物》诗：“古称浄琉璃，物现我常寂。” 明 叶宪祖 《鸾鎞记·途逅》：“归来愁日暮，孤影对琉璃。” 清 潘荣陛 《帝京岁时纪胜·岁暮杂务》：“院内设松亭，奉天地供案，系天灯，挂琉璃。”
中国琉璃艺术历史悠久，最早在商周就有记载，据考证，尤其关于“西施泪”的传说，其起源约在周敬王三年（越王勾践三年），据中国通史，这个年代应该是公元前493年。唐朝元稹《咏琉璃》中描写“有色同寒冰，无物隔纤尘”就传达出琉璃灿烂夺目的诱人风采。
琉璃属于价值不菲的艺术品，原因有二：其一，古法琉璃材料特殊，而且其制作工艺相当复杂，火里来、水里去，要几十道工序才能完成，有的光制作过程就要十到二十天，且主要依靠手工。各个环节的把握相当困难，其火候把握之难更可以说是一半靠技艺一半凭运气。仅出炉一项，成品率就只有70%。更关键的是，古法琉璃不可回收，也就是说一旦出现一点点问题，十数天、几十道工序，多少人的努力就立刻付诸东流。其二，琉璃不仅仅是一种材质，更是一种文化产品，更重要的是，琉璃产品是独一无二的，没有两个一模一样的琉璃产品。
琉璃相传是公元前493年范蠡督造王者之剑时所发现的。范蠡以为这种物质是天地阴阳造化所能达成的极致，于是将其随剑一起敬献给越王。越王感念铸剑之功，原物赐还，还将这种神奇的物质命名为“蠡”。之后范蠡遍访能工巧匠，将“蠡”打造成一件精美的首饰，作为定情之物送给了西施。相传这就是世界上最早的琉璃。同年战事起，越大败。西施被迫前往吴国和亲，离别时将“蠡”送还，传说中，西施的眼泪还滴在这“蠡”上，天地日月为之所动，至今还可以看见西施眼泪在其中流动，后人称之为“流蠡”，今天的“琉璃”就是这个名字的谐音，并由此演变而来的。
琉璃是佛教“七宝”之一、“中国五大名器”之首。采用彩色人造水晶烧制而成，其工艺繁复，需数十道工序，且以手工为主。因其“火里来，水里去”的工艺特点，佛教认为琉璃是千年修行的境界化身。在所有经典中，都将“形神如琉璃”视为是佛家修养的最高境界。
琉璃在佛教中为消病避邪之灵物。摆放或佩带琉璃可得三种福缘： 一）祛病：修行之人认为琉璃乃药师佛的化身，能消病驱邪，使人获得健康之福缘。 二）坚韧：因烧制繁难，佛教认为琉璃能使人感受提炼真理之艰难，而获坚韧之力量。 三）灵感：色彩绚丽、变幻瑰美，给人以艺术的美感和想象空间，给人灵感和智慧。
绿色琉璃——保平安 代表和平、生命和幸福；有益于与人建立良好关系，可加强勇气，并溶化他人蓄意的排斥。具强大的净化功能，可舒缓牙痛及喉咙气管方面的毛病。适合经常出差和喜欢旅游的人。