同样，荀子"隆礼重法"的立论也被韩非以同样逻辑推翻。总之，韩非将与孟子之儒所不同的荀子之儒的法家倾向发挥到了极限，大大强化了君主个人的权力，为日后秦始皇建立中央集权的专制政府打下了理论基础。荀子在先秦学术"从儒到法"的演变过程中是一个关键人物，他出身儒家，吸收早期法家的思想，融儒法于一家，是一个先秦哲学的集大成者。
综上所述，李悝、吴起、商鞅、荀子等人都是由儒入法的，即儒法家。他们的共同点是把儒家的"礼"治作为切入点，进而论证"法"治的必要，从而强化了法家思想重视制度的传统。
三、先秦道家思想与提供方法论的道法家新思路
道家是先秦百家中极为与众不同的一个学派。从其创始人老子开始，道家就把关注焦点放在了自然观和宇宙观上，重天道而轻人事，在谈论政治的时候也以其特有的道家哲学为方法进行分析和是非判断。
从表面看来，道家与法家的思想截然相悖：道家主张无政府主义，即放弃对社会进行人为管理，以"小国寡民"、"鸡犬之声相闻，民至老死不相往来"为理想的政治模式；法家则是典型的极权主义者，根据其"以暴止暴"的逻辑推行重刑主义，认为唯有暴力可以达到完全控制的目的。道家否定"礼"和"法"存在的合理性，认为"绝圣弃智，大盗乃止"，因此规则存在的唯一后果只能是"法令滋彰，盗贼多有"。道家主张"知雄守雌"的贵柔主义，在方法论上体现为"无为"，即遵循自然已有的规律，排除一切人为规则，以达"至治"；而法家则是纯主刚猛的，习惯于使用暴力，利用暴力工具张大权势，镇压反对势力，其目的不仅仅是民生太平，而要求能够实现力所能及尽可能多的欲望。
虽然有如此大的差别，但道家与法家思想的形成有着重要的关系，可以说是法家思想的渊源之一。
以老子为代表的道家思想，其发展演变大致可以分为两种走向：一种走向以庄子为代表，偏重于继承发展老子的形而上之道，注重在精神世界中追求价值理想。庄子之道变得虚无缥缈，他视人如蝼蚁，不屑于谈论政治，转而以优美文风寄情自然，并对先秦诸子的思想一概加以批判，体现出十足的出世倾向。另一种走向则以稷下黄老为代表，偏重于继承发展老子的形下之道，积极用世，注重现实的政治和人生。这一派以田骈、慎到、尹文等有名的稷下学士为代表，也是对法家思想影响至深的一派。
我们在前文谈论姜太公和管仲的时候曾经说过，他们常常被认为是道家中人：《汉书·艺文志》收录姜太公的文集主要为《太公》，包括《谋》81篇，《兵》85篇，均归入道家一栏；《管子》曾记述："知与之为取，政之宝也。"，与老子"欲夺先与"有异曲同工之妙。姜、管二人讨论问题的方法非常深入道家思路，他们看到"相对性"无处不在的作用，并将其用于政治实践；但是他们二人与老庄成体系的道家哲学还有差别，老子以"无为"的方法追求"无不为"的政治效果，而姜太公治国要求尚贤赏功，管仲执政意在富国强兵，这都是"有为"政治的体现。
在战国时期，思想源于道家的法家学者主要是慎到、申不害和韩非三人。可以说，道家思想通过这三位思想家的著作对法家理论发生了巨大的影响，甚至是决定性的改造，理由主要在于，是慎到和申不害提出了中国传统政治和儒法家思想所不可能提出的"势"论以及"术"论，而韩非又将这些极具道家方法论特色的理论兼收并蓄，统而为一，建立完整的法家理论体系。关于韩非的重要作用，下文还有详细论述，故在本节仅就慎到和申不害的立论探讨如下。
（一）慎到提出的"势"论是以透视政治权力为核心的
慎到是最典型的道法家，他长期在齐国稷下学宫讲学，其学术从道家出发兼容法家思想，并逐渐归于法家。在道家中，慎到正是稷下黄老学派最具代表性的人物之一，他注重现实政治，反对儒家"仁"内"礼"外的传统观点，力图以老子的道学为方法治国安邦。在法家中，慎到另辟蹊径，以论"势"为主，兼之论"法"。
慎到论"势"，认为权力使君主居于高位，君主只有拥有权力才能够对他人进行控制。慎到把权力作为政治的核心，以"有权者治人，无权者治于人"揭开"劳心者食人，劳力者食于人"的表象，指出那些只有地位而没有权势的君王，就像周天子一样并无法实现他们的政治抱负，因此君王应当百般努力去张大自己的权势。