狭义上的商业建筑是指供商品交换和商品流通的建筑。随着商品种类和交换的不断发展，目前商品建筑类别日益繁多。
供人们从事各类经营活动的建筑物。包括：
各类日常用品和生产资料等的零售商店、商场、批发
商业建筑
商业建筑
市场。
金融、证券等行业的交易场所及供经营管理业务活动的商务办公楼。
各类服务业建筑，包括旅馆（含宾馆、酒店、招待所等）、餐馆（含中西餐厅、饮食店、酒吧等）、文化娱乐设施（如卡拉OK歌舞厅等）、会所（亦称会员俱乐部，为会员提供休憩、饮食、聚会、文化娱乐和体育活动等的场所）等。
商业建筑的总体布局和设计，应符合安全、防火的要求，具有合理的组织，功能分区明确，并要方便群众。
中国《考工记·匠人》中有“左祖右社，面朝后市”的记载。其中的“市”就是商业集市。欧洲在古希腊罗马时期已有规模宏大的商业市场。近代由于商品交换的发展，逐渐形成各种各样的商业建筑。现代商业建筑在追求商业利益的同时,也特别关注社会价值、公共利益和文化品位,影响人们的生活模式。现代商业建筑外观的审美,不仅仅是外装修材料、立面形式、比例、色彩等外部因素,更重要的是强调人的参与意识。
商业建筑不同于住宅写字楼,商业地产项目的服务内容和功能结构，已远远超出了常见的特定建筑类型范畴。对于建筑师而言,无疑是一个新的挑战。当代商业旗舰店的特点、创作变得更加自信，表意更加丰富、深刻，所表现出的思想观念和技术水平也更为先进。
商业建筑不同于住宅写字楼,商业地产项目的服务内容和功能结构，已远远超出了常见的特定建筑类型范畴。对于建筑师而言,无疑是一个新的挑战。当代商业旗舰店的特点、创作变得更加自信，表意更加丰富、深刻，所表现出的思想观念和技术水平也更为先进。
商业建筑的外立面就是这种社会文化的媒介，它是商业文化的表征。基于“建筑
商业建筑
商业建筑
表层与建筑实体等价”的新美学观念，给建筑带来更广阔、更深远的空间意象。在建筑的形态和意义上也给人以强烈的，视觉冲击和全新体验。以实现商业文化的强势传播。
新一代建筑师在建筑创作过程中，通过沉重的构件与粗糙的表面，来创造真实存在的气氛，极力地夸张建筑的物质性与真实感。使建筑自身呈现出新的逻辑关系及审美价值，也使人们身处不同的视觉角度，体验到不同的空间和时间的变化。